Grandes cientistas

Antoine Lavoisier

Antoine Lavoisier nasceu em 26 de Agosto de 1743 em uma nobre família francesa,e faleceu em 8 de Maio de 1794, aos 51 anos. Teve uma excelente educação e se formou em direito. Nunca chegou a ser um advogado, pois gostava mesmo da ciência.

Lavoisier é considerado o pai da química. Foi ele quem descobriu que a água é uma substância composta, formada por dois átomos de hidrogénio e um de oxigênio: o H2O. Esta descoberta foi muito importante para a época pois, segundo a teoria de Aristóteles, ainda aceita na época, a água era um dos quatro elementos terrestres primordiais, a partir da qual outros materiais eram formados.

Lavoisier não descobriu exatamente o oxigênio. Este gás foi descoberto antes por dois químicos chamados Carl Wilhelm Scheele e Joseph Priestley. Em Outubro de 1774, Priestley visitou Paris e conversou com Lavoisier sobre as suas experiências. Este fato permitiu a Lavoisier refazer estes estudos e compreender melhor as características do novo gás, que chamou de  oxigênio (produtor de ácidos em grego).

Em 1771 Lavoisier se casou uma jovem aristocrata, de nome Marie-Anne Pierrette Paulze. A sua mulher tornou-se um dos seus mais importantes colaboradores, não só devido ao seu conhecimento de línguas (em particular o inglês e o latim), mas também pela sua capacidade de ilustrar. Marie-Anne foi responsável pela tradução, para francês, de obras científicas escritas em inglês e em latim e ilustrou algumas das experiências mais significativas feitas por Lavoisier.

Ele viveu na época em que começava a Revolução Francesa, onde o terceiro estado (camponeses, burgueses e comerciantes) ficaria com o poder. Infelizmente era mal visto pela população, que acreditava em sua participação  no Ferme Général, um sistema de impostos sobre a sociedade. Embora Lavoisier tenha se  retirado deste, a sua ligação foi utilizada como desculpa para ser condenado.

Esse grande cientista foi guilhotinado após julgamento  em 8 de Maio de 1794. Joseph-Louis de Lagrange, um importante matemático, contemporâneo de Lavoisier disse: “Não bastará um século para produzir uma cabeça igual à que se fez cair num segundo”.